La face cachée de la Lune : la science et les coïncidences

Comme le dit Miss Marple il vaut la peine de s'arrêter sur n'importe quelle coïncidence. Ensuite vous pourrez l'oublier si c'est seulement une coïncidence. Les pseudosciences comme l'astrologie et la numérologie usent et abusent des coïncidences fortuites et des analogies injustifiées. La pratique scientifique est jalonnée de coïncidences elle aussi. Il est alors de la responsabilité du chercheur de déterminer si celles-ci sont uniquement dues au hasard ou si au contraire elles ouvrent de nouvelles pistes d'investigation.L'extinction brutale des dinosaures est contemporaine de la chute d'une grosse météorite ; coïncidence accidentelle ou relation de cause à effet ? Sur une carte de l'Atlantique le littoral oriental de l'Amérique du Sud s'emboite parfaitement dans celui de l'Afrique occidentale. Uniquement sous l'effet du hasard ? Quant au noyau atomique du carbone il a exactement les propriétés nécessaires pour qu'apparaissent les éléments indispensables à la vie. Peut-on parler là aussi d'une heureuse coïncidence ?Le nouvel ouvrage du physicien François Rothen dresse l'inventaire dans un langage simple et accessible à tous de ces surprenantes coïncidences hasards extraordinaires et analogies parfois trompeuses qui ont marqué la recherche scientifique.