Cet ouvrage présente un état diachronique de la culture du fer de l'extraction du minerai à sa consommation et à sa transformation en produit fini en passant par la sidérurgie l'artisanat et le commerce. Pour cela des contributions d'anthropologues d'archéologues et d'historiens de l'Antiquité sont pour la première fois réunies.Quelles sont les dernières données scientifiques issues des fouilles archéologiques ou des études de matériel ? Qu'apportent les analyses chimiques aux datations et sources géographiques des minerais mais aussi aux techniques employées pour son raffinage et sa fusion ? Ce sont les principales questions auxquelles les archéologues ont essayé de répondre en prenant des exemples dans des horizons proches et lointains.