Villes, réseaux et systèmes de villes

La ville est sans doute la forme d'organisation humaine la plus complexe qui puisse se trouver. Nulle autre n'atteint en effet un tel degré d'imbrications de fonctions une telle variété de formes et de tailles n'intègre une telle variance sociale ne pèse d'un poids équivalent sur son territoire et son environnement n'interagit de manière aussi déterminante avec d'autres etc. Un objet à ce point riche et multiforme mobile dans l'espace et dans le temps ne saurait bien entendu constituer le domaine de recherche réservé d'un seul champ disciplinaire. Il y a lieu au contraire de le soumettre à l'approche croisée de l'interdisciplinarité au sein de laquelle l'archéologie peut et doit revendiquer tonte sa place avec beaucoup d'autres disciplines parce qu'elle est capable de porter sur la ville un regard singulier en ouvrant des perspectives spécifiques. Il paraît acquis que les villes lieux d'accumulation par excellence de sédimentation de stratification verticale et horizontale de démolition et de reconstruction certains parlent de palimpseste urbain ne peuvent être pleinement comprises dans leur état actuel lui-même provisoire si l'on fait l'économie des recherches portant sur leur genèse et leur évolution. La création contemporaine en matière d'urbanisme doit pouvoir passer par le respect documenté ou la transgression consciente et raisonnée de l'héritage urbain des rythmes des césures des vides et des pleins du dedans et du dehors du monumental et du vernaculaire du public et du privé des axes des réseaux et des flux autant de paradigmes de l'archéologie urbaine autant de descripteurs de la ville. Ce livre est conçu en deux parties : la première envisage la ville singulière comme entité socio-spatiale identifiée par le truchement du travail des archéologues urbains : la seconde considère la ville en réseaux et en systèmes d'un point de vue théorique d'abord puis en illustrant par trois études de cas l'idée selon laquelle la ville ne se définit pas seulement en elle-même par ses caractéristiques propres mais aussi et peut-être surtout dans les rapports d'interactions spatiales qu'elle entretient avec d'autres villes et avec le territoire. Ce livre est tiré d'un mémoire d'habilitation à diriger les recherches soutenu en 2009 devant l'université Paris-I-Panthéon-Sorbonne.