L'hydraulique dans les civilisations anciennes

Les premiers barrages connus dans le désert il y a 6 000 ans oeuvre de migrants habiles déjà dans la collecte et la gestion de l'eau. La fin catastrophique du grand barrage construit par un pharaon de l'Ancien Empire non loin des grandes pyramides de Giza. L'inondation terrible qui détruisit la cité mycénienne de Tirynthe vers 1200 avant notre ère et les grands travaux pour protéger des eaux la cité reconstruite. L'irrigation dans l'ancienne civilisation de Sumer entre le Tigre et l'Euphrate et dans le pays de Saba où l'on récoltait la myrrhe et l'encens. Comment le pharaon Amenemhat III a créé la riche province du lac en contrôlant les eaux du Nil à travers la dépression du Fayoum en Egypte et comment Sennacherib le destructeur de Babylone aimait les jardins et fit détourner des rivières pour irriguer les vergers de Ninive. Comment le premier empereur de Chine fit développer l'irrigation en créant des ouvrages qui sont encore en service aujourd'hui. Et encore : les premiers bateaux à voile les premiers égouts les premières adductions d'eau les grands aqueducs romains les grands canaux de navigation et les ports de l'Antiquité la conquête des eaux souterraines les premiers moulins à eau et les premiers moulins à vent. Le Grand Canal entre le bassin du fleuve Jaune et celui du Yangzi. Les machines pour élever l'eau de la vis d'Archimède à la noria et à la pompe aux vertèbres de dragon. L'eau dans les cités médiévales de la mer de Chine à l'Andalousie Samarcande Delhi Damas Marrakech et l'oeuvre des moines cisterciens en Occident pour assainir les terres conquérir les cours d'eau et bâtir des moulins...Ce sont quelques-unes des histoires qui sont relatées dans ce livre qui Fourmille d'informations sur les techniques hydrauliques de l'Antiquité et du Moyen Âge d'illustration de citations d'observateurs et d'auteurs anciens. C'est un ouvrage d'histoire des techniques une réflexion sur la genèse et la transmission des innovations mais aussi un livre d'histoire globale qui situe toujours les réalisations hydrauliques qu'il décrit dans leur contexte historique et intellectuel.