Le Monde chinois et l'extérieur dans l'histoire

La Chine a été le plus souvent dans sa longue histoire une entité politique économique et culturelle active sur la scène mondiale. Pourtant malgré l'importance de sa superficie et alors que l'on évoque souvent le «  sous-continent indien  » un terme semblable n'a jamais été appliqué à la Chine puisque l'on ne parle jamais de sous-continent chinois. La Chine elle-même se considère comme étant très importante puisqu'elle se fait appeler Le pays du Milieu sous-entendant  du Monde. D'une façon similaire à Rome et à Athènes la Chine a souvent désigné les populations au-delà de ses frontières par des termes à connotations péjoratives  : les barbares les diables étrangers ou les pirates. Ces termes impliquaient que la civilisation était à l'intérieur de ses frontières. La taille la puissance et la culture de la Chine ont joué un rôle majeur à l'extérieur de son territoire dans le mouvement des populations des marchandises des idées. Ce sont ces mouvements tant internes qu'externes que les auteurs ont étudié dans cet ouvrage  ; les ouvrages traitant des relations des contacts et de l'influence de la Chine avec l'extérieur déjà publiés occuperaient une bibliothèque. Cet ouvrage a le grand mérite de souligner d'une part par la variété des domaines étudiés l'ampleur et la qualité des relations de la Chine avec l'extérieur  ; d'autre part l'interaction de ces relations la Chine absorbant de son côté des influences extérieures dans tous les domaines  : religieux économiques et techniques culturels...