Carnage et culture

La supériorité militaire de l'Occident depuis l'Antiquité semble reposer sur une conception particulière de la guerre et de la mort. Car l'issue d'une guerre ne dépend pas toujours du nombre de combattants de la connaissance du terrain ou même de la stratégie des chefs militaires. À l'analyse tactique ou géopolitique Victor Davis Hanson oppose une théorie quelque peu iconoclaste : la victoire sur le champ de bataille tient à la cristallisation de valeurs économiques politiques et culturelles. Ce sont l'individualisme la démocratie le rationalisme et l'esprit d'entreprise qui firent plier en maints endroits du monde les armées ennemies. Ce fut encore l'Occident qui accoucha des conceptions les plus radicales et tes plus meurtrières de la guerre : la guerre « juste » ou la guerre d'anéantissement par exemple. À travers le récit de neuf batailles décisives (Salamine 480 avant J.-C. Gaugamèles 331 avant J.-C. ; Cannes 216 avant J.-C. ; Poitiers 732 Tenochtitlan 1520-1521 ; Lépante 1571 ; Rorke's Drift 1879 ; Midway 1942 et Tet 1968) Victor Davis Hanson explore les multiples facettes d'une suprématie guerrière inégalée. Profondément polémique cette histoire de la « supériorité » occidentale permet de lire en filigrane son envers le plus sombre : le cannibalisme politique et religieux des Européens au fil des siècles.