Le Costume français

En s'inscrivant à la fois dans l'histoire de l'art et dans celle des mentalités dans l'histoire des techniques et dans celle des arts décoratifs le costume occupe à travers les siècles une place singulière. Ce statut particulier en fait la richesse: l'étudier c'est à la fois rendre compte des mutations sociales des codes culturels et des échanges commerciaux mais aussi proposer une approche de l'histoire des sensibilités. Car la recherche du beau du goût et du plaisir ont évolué comme s'est modifiée l'image du corps tour à tour contraint et rendu à la liberté. Cet ouvrage présente aussi clairement qu'un guide les transformations qui ont affecté le vêtement en France depuis l'emprunt aux Romains du costume drapé et le passage au costume coupé avec l'arrivée des Barbares. Ont suivi au fil des siècles et des modes les influences italienne espagnole ou anglaise sans que jamais soit perdue la spécificité française. Cette identité nourrie d'emprunts variés a généré un «costume français» qui connut son apogée au XVIIIe siècle: il a été dès lors le dispensateur d'une mode dont le rayonnement international perdure aujourd'hui. Cet ouvrage dont le succès ne s'est pas démenti depuis sa première édition en 1931 puis grâce aux enrichissements dont il a fait l'objet lors des multiples rééditions méritait une place de choix dans la nouvelle collection «Les Essentiels».