Orwell ou l'horreur de la politique

De George Orwell le lecteur français connaît surtout le prophétique 1984 terrifiante description de la société totalitaire et La Ferme des animaux une satire féroce du monde soviétique. Pourtant la vie et le travail du romancier britannique mort en 1950 ne sauraient se résumer à ces deux chefs-d'oeuvre aussi visionnaires soient-ils. Auteur prolifique journaliste talentueux militant jusqu'au bout Orwell - de son vrai nom Eric Blair - est une figure admirable et lucide. Armé d'un socialisme débarrassé «de ses hypocrisies de ses lâchetés et de ses sottises» il a mené une lutte inlassable contre le totalitarisme. Et chez Orwell les écrits sont cautionnés par les actes. Toute sa vie fut une quête tendue vers cet «idéal d'un homme déterminé à tout prix à énoncer des vérités pas bonnes à dire». Dans ce petit essai initialement publié pour saluer la date orwellienne de 1984 Simon Leys décortique la théorie politique de cet écrivain majeur et tord le cou à un certain nombre d'idées reçues. En décryptant la double vocation d'Orwell («écrivain politique») il dessine en creux son autoportrait celui d'un homme discret qui adhère à son oeuvre à chaque instant de son existence.