Les Arabes dans l'histoire

Bernard Lewis examine ici la place des Arabes dans l'histoire de l'humanité leur identité leurs réalisations et les traits saillants de leur expansion. Cet ouvrage est donc largement consacré à l'Arabie pré-islamique au rôle de Mahomet et à l'ascension d'une religion qui donne naissance elle-même à un royaume puis à un empire. La civilisation islamique n'est pas venue tout entière du désert. Fruit de la collaboration de plusieurs peuples elle n'est pas entièrement musulmane mais son principal mode d'expression a été la langue arabe et elle a été dominée par l'islam et son mode de vie. La religion et la langue ont modelé cette civilisation originale au pouvoir d'assimilation étonnant qui a réussi à unifier deux cultures antagonistes la tradition méditerranéenne et la civilisation persane. L'auteur évoque ensuite le déclin les crises la longue soumission à l'Empire ottoman l'intervention des occidentaux puis les luttes pour l'indépendance ; l'ouvrage s'achève au lendemain de la guerre du Golfe.