Les Habits du pouvoir

«Un habit c'est une idée qui flotte autour d'un homme» prétendait au XIXe siècle le tailleur Chevreuil. En effet dès l'avènement des premières civilisations dans le bassin de l'Euphrate les vallées de l'Indus le delta du Nil ou encore en Chine le vêtement au-delà de sa fonction purement pratique de protection a également exprimé l'organisation du pouvoir politique et sa répartition dans la société. Du mode de vie tribal à la royauté sacrée de la dictature à la démocratie les codes vestimentaires révèlent autant les structures sociales qu'identitaires. Qu'il s'agisse de costumes d'apparat de fourrures de peintures tribales ou de coiffes faites de plumes la parure témoigne du pouvoir de celui qui la porte. Si les sociétés dites «nues» emploient l'ocre les plumes le tapa ou les coquillages pour signifier le statut social ailleurs se sera l'or les perles ou la préciosité de certains textiles qui marqueront la préséance d'un individu. C'est à une véritable épopée du vêtement d'apparat à travers les âges et les différents peuples de la planète que nous convie cet ouvrage. Des robes de cérémonies de l'empereur de Chine des peintures d'ocres des Nubas d'Afrique en passant par les usages vestimentaires des différentes cours européennes qui ont donné naissance au costume masculin contemporain se dessine une sociologie du vêtement. «Dis-moi ce que tu portes je te dirais qui tu es» rapporte un dicton populaire on pourrait ajouter : «je te dirais dans quelle société tu vis...»