L'oeuvre de Roubaud se distingue par son rapport à la tradition poétique. À égale distance entre volonté de rupture et désir de restauration le poète choisit le modèle du grand chant d'amour des troubadours dont il fait sienne la poétique. La mise en oeuvre de celle-ci n'est pourtant pas évidente à saisir dans son oeuvre. Ce sont les principes les fins et les résultats d'un tel rapprochement que ce livre s'attache à exposer en suivant le double fil d'une « monstration » de la forme et d'une élucidation du sens formel de l'oeuvre. Il révèle ainsi un mode spécifique de déploiement du nouveau qui fait l'unité de l'entreprise poétique de Roubaud.