Théorie du film

Siegfried Kracauer (1889-1966) apparaît aujourd'hui comme l'un des intellectuels les plus originaux issus de la République de Weimar. À la fois philosophe romancier journaliste sociologue et historien il fut également un critique et théoricien reconnu du cinéma. Contraint à l'exil en 1933 il se réfugia en France puis aux États-Unis où son grand ouvrage Théorie du film parut finalement en 1960. Kracauer y élabore une « esthétique matérielle » du cinéma en partant des propriétés intrinsèques du médium de son affinité avec la vie quotidienne mais aussi avec la réalité historique et ses images de violence et d'horreur. Il met également en lumière les modes de narration spécifiques tels l'histoire trouvée ou l'épisode dont le film est porteur. Le livre qui forme de fait un diptyque avec son travail suivant sur L'Histoire (1969) anticipe les interrogations actuelles sur les rapports entre le cinéma l'histoire et la mémoire. Grand classique dans le monde anglo-saxon cette somme érudite est aussi un diagnostic sur notre condition historique une réflexion sur la barbarie du XXe siècle et constitue « une esthétique du film après Auschwitz ».