La Grande Théorie

Depuis leur naissance les sciences ont toujours eu l'ambition d'expliquer la structure de l'Univers et de la Nature et d'en faire ressortir l'unité ; certains savants contemporains et non des moindres en sont même arrivés à penser que le but ultime de la science était de construire une théorie qui pourrait rendre compte de tout ce qui existe. Une telle théorie est-elle pourtant possible ? Est-il envisageable de réduire toute la physique à une sorte d'équation primordiale ? Et quel sens cela aurait-il ? C'est cette question que se pose ici John Barrow professeur d'astronomie à l'université du Sussex et l'un des jeunes astrophysiciens les plus réputés aujourd'hui. Dans cette vaste enquête il considère tour à tour les domaines essentiels de la physique et de la cosmologie contemporaines du mystérieux problème de l'existence de lois qui nous permettent d'appréhender les phénomènes jusqu'aux conditions initiales qui ont présidé à la «naissance» de l'Univers en passant par les constantes de la Nature le temps l'entropie les brisures de symétrie et l'éternelle énigme du rapport qu'entretiennent les mathématiques avec la réalité même des choses... Mêlant ainsi la connaissance la plus sûre de la science de pointe la réflexion sur cette science et le questionnement philosophique John Barrow débouche sur la réalité d'un inconnaissable dont la nature et la fonction essentielle restent peut-être à méditer par la recherche d'aujourd'hui.