Aucassin et Nicolette

Seul échantillon du genre littéraire que l'on désigne par le mot «chantefable» Aucassin et Nicolette (XIIe-XIIIe siècle) charme par son mélange de prose et de vers où alternent scènes burlesques et poésie raffinée. Fils du comte de Beaucaire le bel Aucassin naïf et léthargique refuse les honneurs chevaleresques et préfère à la fidélité du lignage Nicolette une esclave sarrasine ingénieuse et intrépide. À travers ce récit riche en péripéties le conteur anonyme imprégné des oeuvres de Chrétien de Troyes parodie habilement la chanson de geste. La vivacité de la langue pétillante d'esprit et de verve et la malice souriante du conteur servent le lyrisme pénétrant et l'exquise poésie de ce petit chef-d'oeuvre qui ne cesse d'exercer sur nous sa séduction.