Faust (1808) s'ouvre sur un étrange pari entre Ciel et Terre : Dieu qui a confiance en la nature humaine accorde au diable d'induire un homme en tentation. Sous les traits de Méphistophélès le diable propose un pacte à Faust un savant désabusé : en échange de son âme il lui promet de satisfaire éternellement sa soif de connaissance et de jouissance...
Par la réécriture de ce mythe fascinant Goethe explore les tiraillements de l'âme humaine et pénètre au-delà du destin tragique de ce Prométhée moderne jusqu'aux arcanes de l'esprit et du coeur humains.