Corneille

Un nom célèbre un auteur ignoré une œuvre inconnue : Corneille est le continent perdu de notre littérature. On lui associe au mieux une demi-douzaine de pièces alors qu'il en a écrit trente-deux. On connaît Le Cid Horace Cinna Rodogune mais on a oublié Héraclius Attila Suréna... La chronologie elle-même a été comme écrasée par la rétrospective historique : lorsque Molière et Racine commencent de porter leurs œuvres sur la scène vers 1660 Corneille a déjà près de soixante mille vers à son actif dont plus de quarante mille pour le théâtre. L'auteur n'est pas mieux connu : l'officier de justice père de sept enfants semble s'être appliqué à ne laisser que ses vers comme vestige de son passage. Qui sait qu'il habita sa maison natale jusqu'à l'âge de cinquante-six ans qu'il fut avocat du roi que ses pièces ont triomphé à Paris ? Qui sait encore qu'il fut nommé procureur des états de Normandie par Mazarin en 1650 pendant la Fronde et qu'il perdit cette charge dès l'année suivante ? Dans son enquête André Le Gall fait apparaître le portrait vivant d'un « poète de théâtre » dont l'œuvre fondatrice en son temps garde toute son actualité. Grandeur de courage et nostalgie du héros : c'est la part de Corneille dans le chœur des poètes. Mais ce n'est pas la seule : Corneille est aussi l'auteur des Stances à Marquise Thérèse du Parc le poète ébloui et désinvolte de la femme.