Jours heureux dans les années noires

1934 : Ernst quatorze ans fuit Berlin et l'antisémitisme. Destination : Belgrade croisement de tous les exils creuset de tous les conflits qui agitent l'Europe. Commencent alors ses plus belles années celles de tous les apprentissages celles où rien ne fait peur. Lucide sur les périls le jeune homme apprend le serbe devient libraire chez un... pornographe et milite clandestinement. Vite rebuté par l'aventure communiste ses failles et ses ambiguïtés il se rapproche du sionisme en pleine effervescence. Et c'est le départ pour l'Amérique nouveau choc culturel. Ernst s'engage auprès des Marines et dans leur sillage retrouve l'Europe en guerre les communistes serbes les combattants américains et français. Aiguë caustique sa vision de la guerre et des hommes qui la font est percutante. Rédigé au seuil de sa mort en 1994 ce récit est illuminé par le souvenir de la résistance au nazisme mais sans illusion sur l'engagement militant ou le sens de l'histoire. Frappé par le cancer Ernst Pawel offre un regard plein d'ironie d'intelligence et d'humanité sur des thèmes éternels : l'identité l'amour la mort et « autres petits soucis de l'existence ».