Située aux marges du Pays la Forteresse prison pour dissidents politiques symbolise le pouvoir implacable du Dictateur. Ici les prisonniers n'ont plus de noms mais des numéros et les surveillants sont devenus des lettres. Le Directeur fervent défenseur du pouvoir en place y fait régner une discipline de fer. Jusqu'au jour où deux prisonniers s'évadent. Ces derniers ayant été retrouvés puis éliminés par les services secrets du Régime le Directeur décide pour reprendre en main son établissement d'organiser une épreuve : un concours d'échecs entre plusieurs prisonniers. La règle est simple : le gagnant passe un tour le perdant est exécuté sur-le-champ. À mesure que les parties s'enchaînent la machine s'enraille tissant un drame dont les répercussions dépasseront les simples murs de la Forteresse.