Rien ne prédestinait Horatio Nelson fils de pasteur à connaître un destin unique au XVIIIe siècle. Sa passion de la mer qui le poussait à rester des heures en haut d'un arbre à regarder partir les bateaux le conduira à embarquer à douze ans sur le bateau commandé par son oncle. Dès lors ni la maladie ni les blessures ni la perte d'un oeil et d'un bras ne l'empêcheront de gravir tous les échelons de commandement dans la Royal Navy. La passion amoureuse que lui a vouée Lady Emma Hamilton sculpturale danseuse exotique devenue l'épouse d'un ambassadeur de la Couronne ajoute à la destinée de Nelson le romantisme sans lequel il n'aurait été que le vainqueur d'Aboukir et de Trafalgar. Avec ses voyages aux Indes aux Amériques et aux Antilles ses batailles navales gagnées au mépris des règles établies ses intrigues italiennes et ses amours intenses Nelson est un grand roman d'aventures un reflet d'Histoire où la vie s'écoule scandée par les coups de canons et la musique de Cimarosa accompagnant les fêtes galantes dans les palais napolitains.