Impératrice Joséphine

Quand Bonaparte passe au doigt de Joséphine un anneau d'or dans lequel il a fait graver « Au destin » il entend que celle-ci soit associée à sa fabuleuse trajectoire. Cette destinée trouvera son acmé à Notre-Dame lors du double sacre et couronnement. Dans le tumulte de l'Épopée impériale au sein d'une monarchie-spectacle comme la France en connut peu Napoléon et Joséphine ne cessèrent de s'aimer de se comprendre de s'épauler. Leur divorce pour raison d'État en décembre 1809 les affligea mais n'entama ni leur complicité ni leur affection. Il la regretta jusqu'au bout. « C'est la femme que j'ai le plus aimée. [...] Elle était l'art et les grâces... » disait-il souvent à Sainte-Hélène. Sans Joséphine Napoléon ne serait pas tout à fait Napoléon. Initiatrice qui lui révèle l'amour restauratrice du goût au sortir de la Révolution elle fut une souveraine accomplie dont l'élégance la bienveillance et l'urbanité la firent aimer des Français comme la plus marquante de leurs trois impératrices. Qui fut Joséphine ? Françoise Wagener a voulu la délivrer des clichés lui rendre son vrai visage par-delà la fascination ou l'agacement que sa haute position n'a pas manqué de susciter. Femme du XVIIIe siècle dont le code de conduite et les valeurs aristocratiques ne se démentent jamais femme normale aux prises avec une circonstance exceptionnelle « une vraie femme » comme le dit Napoléon. Et qui rehausse le règne.