Mario Versini della Porta a vingt-et-un ans quand devenu orphelin il quitte l'Europe pour Cuba. Son oncle Arsenio Borrara Malapeste est l'un des hommes les plus riches et les plus puissants de l'île. Il prend sous son aile le jeune comte italien. Dans les années cinquante la vie semble douce à Cuba. Mario s'adapte à La Havane ville de tous les plaisirs. Il devient l'ami de Cubains comme Ruben un médecin des pauvres Alicia la fiancée de celui-ci Arturo Videla un avocat et Carmen son épouse une mulâtresse troublante. Mais surtout Mario tombe amoureux de Sonia Suez une actrice et une chanteuse cubaine qui triomphe. Entre eux se noue une passion torride. Tout semble aller pour le mieux sous le soleil quand en mars 1952 l'île est frappée par le coup d'état militaire de Batista. Dès lors chacun des personnages de Habanera devra faire son choix.