L'orientaliste

Comment Lev Nussimbaum (1905-1942) un juif d'Azerbaïdjan ayant fui Bakou devant l'arrivée des bolcheviks est-il devenu Essad Bey prince musulman et flamboyante figure des milieux interlopes du Berlin de Weimar puis Kurban Said auteur des romans Ali et Nino et La Fille de la Corne d'Or ? Comment en brouillant les pistes sur ses origines et en jouant avec ses identités a-t-il pu échapper aux premières persécutions nazies et être pressenti en pleine guerre pour être le biographe officiel de Mussolini ?C'est le parcours de ce personnage hors du commun que retrace Tom Reiss dans L'Orientaliste de l'Asie centrale à l'Italie en passant par Constantinople Berlin et New York à travers les bouleversements de la première moitié du XXe siècle.