Paru en 1998 dans la collection « Point hors ligne » cet ouvrage a été vendu à plus de 6000 exemplaires. Il fixe les jalons fondamentaux qui circonscrivent les différentes valences de la fonction paternelle et par là même clarifie certaines notions canoniques souvent trop hâtivement engrangées dans l'escarcelle psychanalytique de certains praticiens.
Docteur en psychanalyse membre de l'Association de formation psychanalytique et de recherches freudiennes Espace analytique Joël Dor enseignait la psychopathologie et la clinique psychanalytique à l'université Denis-Diderot-Paris VII où il était directeur de recherches.