Coup de théâtre à Sao Tomé

Au large des côtes africaines sur l'équateur et au méridien zéro sont les îles de São Tomé et Principe.D'étranges rumeurs y circulent. On dit que Charlemagne souverain sacré empereur en l'an 800 prolongerait là une retraite clandestine. Décoré de galons dorés il apparaît régulièrement sur des scènes de théâtre en terre battue sous les ombres des bananiers et il rend la justice.Habillés de fracs coiffés de hauts-de-forme maquillés ou masqués les descendants d'esclaves comme les pêcheurs devenus terriens les affranchis de colons portugais ou les planteurs de cités utopiques se divertissent depuis des générations de cette parodie qui prône l'égalité dans une société où l'on a recours à la hiérarchie des poissons pour traduire les étages de l'échelle sociale.Partant de ces ingrédients pour le moins insolites et arpentant les ruelles des villages comme des jungles noyées de brumes et des côtes inhospitalières Jean-Yves Loude nous livre un des plus étonnants récits de voyage qui soit. De ce moment de grâce de l'observateur immergé dans un peuple et son quotidien s'ensuit un très riche portrait d'îles minuscules qui furent sur les grandes routes de découverte du globe autant qu'elles sont aujourd'hui au centre d'enjeux géopolitiques.Né en 1950 Jean-Yves Loude est ethnologue et auteur de nombreux livres dont chez Actes Sud Le Roi d'Afrique et la Reine Mer (1994) Cap-Vert notes atlantiques (Babel 2002) et Lisbonne dans la ville noire (2003).