Cet esprit de profondeur

L’éloge qu’adresse Kant au « Geist der Gründlichkeit » de Christian Wolff est resté célèbre mais comme une anecdote. Il engage pourtant l’approche de la métaphysique en tant que système traité de manière scientifique. Le sens de la philosophie moderne s’y joue tel qu’il sera repris et discuté de l’idéalisme allemand jusqu’à Husserl et Heidegger.En partant d’une analyse de cet éloge et de son articulation au « problème général de la raison pure » cet ouvrage étudie comment la question du fondement est à l’œuvre dans la métaphysique wolffienne. La Gründlichkeit y est comprise comme une solidité dont les exigences engagent ce qui conjoint le projet de mathesis universalis et les œuvres de la néo-scolastique. Les premiers chapitres étudient la formation de ce projet en montrant ce qu’a de trompeur la notion de philosophie « leibniziano-wolffienne ». Les chapitres suivants montrent alors comment les sciences composant la métaphysique de Wolff reprennent la notion suarézienne d’essence réelle en faisant jouer un rôle central au « mariage de la raison et de l’expérience ». Cela conduit à nuancer les lectures de cette métaphysique en refusant d’y voir d’emblée une « ontothéologie » au sens kantien.