L'ascèse cynique

Le cynisme en raison peut-être de son mépris pour la spéculation théorique et de la rareté des textes de contenu doctrinal qui en a résulté reste le parent pauvre de la philosophie antique. Le présent ouvrage fut l’un des premiers à lui être exclusivement consacré. Pour rendre compte d’un passage doxographique transmis par Diogène Laërce sur l’ascèse selon Diogène le Cynique il tente de retrouver à travers l’analyse d’un riche corpus d’anecdotes et de « dits » diogéniens l’inspiration fondamentale qui oriente tout le projet philosophique du cynisme ancien. C’est dans le concept d’ascèse c’est-à-dire d’un entraînement capable d’assurer le bonheur de l’homme en proie aux vicissitudes de l’existence que s’exprime cette inspiration initiale. La comparaison du projet cynique avec le socratisme et le stoïcisme révèle l’originalité de la démarche proposée par Diogène. Au terme cette élucidation de la conception cynique de l’ascèse autorise une interprétation nouvelle du passage doxographique laërtien et une vérification de son authenticité. La voie diogénienne « raccourci vers la vertu » a été empruntée jusqu’à la fin de l’antiquité par maints adeptes comme l’atteste le Répertoire publié en appendice de tous les Cyniques qu’un inventaire minutieux a permis de découvrir.