Le pluralisme cohérent de la chimie moderne

Sans proposer une simple histoire de la chimie cet ouvrage de Gaston Bachelard se propose de développer à l’occasion des progrès de la chimie moderne une lecture philosophique de cette évolution autour d’une idée articulant dialectiquement deux directions distinctes : « la pensée du chimiste semble osciller entre le pluralisme d’une part et la réduction de la pluralité d’autre part ». C’est dire que Bachelard se propose ici de caractériser le soubassement philosophique de la pensée épistémologique promue par la récente évolution de la chimie moderne. Si la découverte scientifique est liée dans le cas de la chimie à la mise au jour de nouvelles substances et ainsi au développement d’un pluralisme des substances la tâche du philosophe consiste dès lors à montrer que « derrière tout pluralisme on peut reconnaître un systèle de cohérence ».C’est cette thèse majeure que déploie cet ouvrage dans une progression qui du problème philosophique du divers mène en passant par une analyse détaillée de l’apport considérable de Mendéléiev à la chimie moderne à l’idée philosophique d’une harmonie substantielle.