Reines et favorites

À la Renaissance une profonde mutation s'opère au sein de la société française et fait prévaloir une nouvelle conception de la famille considérée désormais comme le fondement de l'État. Privées de statut juridique propre et de liberté les femmes doivent alors se soumettre à l'autorité de l'homme - comme la noblesse doit se soumettre à l'autorité du roi. Si elles veulent assumer une charge ou disposer d'un bien ces femmes qu'elles soient fille épouse ou veuve se voient contraintes de demander l'autorisation d'un parent mâle. Au cours des siècles suivants cette situation évolue peu. Cependant des femmes parviennent à s'imposer dans cette société d'hommes et à faire de leur condition d'infériorité un atout. Fortes de leurs ambitions de leur intelligence et de leur beauté c'est souvent en profitant de la faiblesse masculine qu'elles se glissent dans les rouages sans être broyées. Si elles ne peuvent assumer le pouvoir en leur nom leurs destinées sont parfois spectaculaires. De Diane de Poitiers à Marie-Antoinette en passant par Catherine de Médicis la reine Margot Gabrielle d'Estrées Madame de Maintenon ou la marquise de Pompadour la liste des femmes exceptionnelles sous l'Ancien Régime est longue et Benedetta Craveri raconte ici avec brio l'histoire de ces reines et favorites qui ont su prendre leur place dans l'Histoire.