L'Interprète

Le 24 novembre 1944 en plein village breton de Plumaudan l'armée américaine va procéder à la pendaison de James Hendricks un soldat noir de vingt et un ans. Ivre il avait voulu entrer dans une ferme où il y avait une jolie fille. Comme on ne lui ouvrait pas il avait tiré à travers la porte et par malchance le père de la fille avait été tué. Ainsi commence cette grande enquête sur les cours martiales américaines pendant la dernière guerre. On se souvient que Louis Guilloux avait été enrôlé comme interprète devant ces tribunaux militaires et qu'il en a tiré un livre O.K. Joe ! Alice Kaplan partant des cas évoqués par Louis Guilloux s'est livrée à une longue enquête en Bretagne dans le sud des États-Unis aux archives du Pentagone et jusqu'au cimetière discret dans un bois de Picardie où sont enterrés quatre-vingt-seize soldats condamnés à mort et exécutés. Entre l'histoire du jeune Noir pendu à Plumaudan et celle du flamboyant capitaine Whittington acquitté elle fait vivre avec art toute l'ambiguïté d'une époque. Dans un coin du tableau ce petit homme chétif Louis Guilloux représente la conscience morale de cette histoire. Ce livre sur les années 1944-1945 reste actuel à bien des égards.