Chevaux d'Orient

Allah prit une poignée de vent raconte la légende et en créa un cheval auquel il dit : «J'ai attaché aux crins de ton front le succès je t'établis roi des quadrupèdes domestiques.» L'Orient est en effet le berceau de quelques-uns des meilleurs chevaux : l'akhal-téké en Asie centrale le barbe en Afrique du Nord et bien sûr l'archétype de l'espèce le pur-sang arabe. De Marrakech à Samarcande le cheval symbole de noblesse de droiture et de bravoure devint l'infatigable auxiliaire des conquérants l'idéal compagnon d'armes de chasse et des jeux princiers. Paré de toutes les vertus objet parfois de superstitions il a inspiré une abondante littérature arabe - poésie ou manuels d'hippiatrie dits traités de furûsiyya - et de riches miniatures principalement persanes ou mogholes. Au XVIIIE siècle l'Occident est à son tour conquis : tout en contribuant à la création ou à l'amélioration d'autres races les chevaux d'Orient font leur entrée dans les plus grandes cours d'Europe avant d'inspirer les peintres orientalistes par l'élégance de leurs formes. Aujourd'hui comme hier c'est dans le respect des traditions ancestrales que les Orientaux continuent à célébrer ces nobles coursiers «buveurs de vent».