Vie du Caravage

Né sous le signe de Saturne le Caravage fut un être sombre irascible un joueur "aux inclinations troubles" dont la vie se réduisit à une longue suite de rixes et de fuites. "Ayant dû quitter Milan et sa patrie résume son biographe il dut fuir de Rome et de Malte se cacher en Sicile affronter à Naples une existence périlleuse et trouver sur une plage une mort misérable."Honnissant le cinabre et l'azur couleurs du conformisme pictural n'hésitant pas à représenter le corps enflé d'une femme morte ni les pieds grossiers d'un saint le Caravage finit par bouleverser "les ornements et les bons usages" de la peinture au cours d'une vie violente aussi brève qu'intense.Écrite par Giovan Pietro Bellori en 1672 cette courte biographie constitue au même titre que les Vies de Vasari un classique de l'historiographie artistique jusqu'ici inaccessible au lecteur français. Ouvrage fondamental pour les historiens et les amateurs de l'art du XVIIᵉ siècle la Vie du Caravage se lit en même temps comme un récit enfiévré et convulsif à l'image de ce génie "tourmenté par l'angoisse et le désespoir" qui mourut abandonné de tous au plus fort de l'été sur une côte du sud de l'Italie.