Ce que pensait Roger

Dans le décor anonyme d'une petite ville universitaire de la Nouvelle-Angleterre Roger Lambert ex-ministre du culte et professeur de théologie vit tiraillé entre le scepticisme et le démon de midi. Autour de ce pêcheur d'âmes devenu comme le révérend Marshfield d'Un mois de dimanches simple pêcheur gravitent Edna sa seconde épouse Verna son équivoque demi-nièce et Dale Kohler un jeune chercheur féru d'informatique et de religion. Quatre personnages en quête d'une identité qu'en marge des sentiers battus ils cherchent dans l'assouvissement de leurs fantasmes et les plaisirs de la chair. En filigrane le tableau très impressionniste de l'Amérique nonchalante et blasée au crépuscule de l'ère Reagan dont l'auteur observe et souligne avec réalisme et sans concession mais aussi avec détachement les conflits et les paradoxes l'envers du rêve américain. Ce douzième roman illustre avec éclat la mission que John Updike assigne à l'écrivain contemporain : "penser grand" dépoussiérer le roman en renouvelant ses sources d'inspiration. Sur la trame de la tragi-comédie bourgeoise se greffe une interrogation d'ordre essentiel et existentiel sur la naissance de l'univers les origines de la vie et le devenir de l'homme. Aux antipodes du roman académique ou expérimental des années 60 et 70 en marge des niches et chapelles littéraires ni livre-miroir ni livre-masque Ce que pensait Roger est un roman à tiroirs et à facettes multiples dont la double optique à la fois macro- et microcosmique offre selon l'ambition de son auteur "une fenêtre ouverte sur l'univers et la vie". John Updike réussit brillamment la synthèse entre le profane et le sacré le sexe et la religion "les deux formes suprêmes de résistance à la peur de la mort".