Les Neuf vies du chat

Les chats ont paraît-il neuf vies. C'est dire qu'ils sont doués pour les métamorphoses. C'est dire aussi combien il est difficile ainsi que le note la sagesse populaire d'"appeler un chat un chat". À partir de l'Égypte antique où la déesse Bastet emprunta ses traits le chat animal domestique part à la conquête du monde. La Grèce Rome l'Orient lui ouvrent leurs portes. L'Amérique l'accueille tardivement au XVIIIᵉ siècle en qualité d'exterminateur de rats. C'est comme chasseur qu'il assure dans les légendes médiévales la fortune de son propriétaire chat botté qui inspirera Perrault. Mais il est aussi symbole de plaisir voire de luxure ; devenu noir il fleure l'hérésie et accompagne le sabbat des sorcières. L'humanisme le dote d'une anatomie et les Lumières l'invitent dans les salons. Hommes et femmes de lettres - Léautaud Colette - en feront le compagnon de leurs rêveries d'esthètes. Et c'est avec grande élégance que Laurence Bobis trace ici les mille et un portraits du malicieux animal.