La Libye antique

Jusqu'à la fin du XIXᵉ siècle les quelques rares voyageurs occidentaux venus en Libye pouvaient y contempler des ruines mystérieuses émergeant des sables du désert. En 1911 alors que le pays est devenu colonie italienne les archéologues transalpins reconstituent les grandes métropoles antiques de Cyrène Ptolémaïs Leptis Magna Sabratha... remontant pierre par pierre les monuments les plus emblématiques. Ces travaux pionniers poursuivis par les Libyens après l'indépendance du pays en 1951 ont permis de mieux connaître l'histoire de cette terre d'Afrique entre Sahara et Méditerranée. Au VIIᵉ siècle avant J.-C. les Grecs implantent en Cyrénaïque non loin de l'Égypte une colonie puissante bientôt célèbre pour ses athlètes ses chevaux et la beauté des ses temples. Mille kilomètres à l'ouest en Tripolitaine des comptoirs commerciaux fondés par Carthage voient leur physionomie radicalement transformée à l'époque romaine. Ainsi au IIIᵉ siècle l'empereur Septime Sévère fait de Leptis Magna sa ville natale une Rome des sables.Claude Sintes retrace la redécouverte d'un patrimoine archéologique largement méconnu et éclaire l'importance de la Libye dans la civilisation gréco-romaine.