Versailles, ordre et chaos

L'esthétique du Grand Siècle est d'ordinaire associée aux valeurs d'harmonie de rationalité de bon goût. Elle incarne aussi dit-on le triomphe de la culture sur la nature. En réalité ces clichés ne font que momifier le classicisme et affadir des oeuvres plus tourmentées qu'il n'y paraît. Michel Jeanneret prend le contre-pied de la vision officielle pour restituer le visage anxieux de l'art classique son face-à-face avec la violence et l'animalité. Arpentant le parc de Versailles au moment de sa genèse il découvre les traces d'une nature rebelle : monstres matière en gestation drame cosmogonique. Observant les spectacles de cour il montre qu'eux aussi visitent le monde d'en bas : fantasmagories faune grotesque instincts primitifs. L'auteur interroge les "grands classiques" témoins d'une crise profonde dans les comportements pour déceler les causes de cette inquiétude. L'avènement d'une société libérale fondée sur la défense des intérêts personnels menace de déstabiliser l'ordre traditionnel et de plonger la collectivité dans le chaos. En révélant la part d'ombre de la culture du Grand Siècle ce livre lui rend toute son envergure et montre que si elle peut encore nous toucher c'est qu'elle mène un combat vital contre l'horreur.