Apologie du livre

Voici venu le temps des petits prophètes. Ils susurrent que le papier est voué à disparaître ils se réjouissent de la mort du livre qui les dispense croient-ils d'en lire ils clament l'avènement du tout-numérique et de sa révolution. Mais l'univers des prophéties est loin de notre monde réel. Robert Darnton met en parallèle les moyens électroniques de communication avec la puissance libérée par Gutenberg voilà plus de cinq siècles il en mesure les effets anthropologiques sur la lecture il aune les avantages mutuels qui lient bibliothèques et Internet il examine enfin nombre de problèmes d'ordre pratique c'est-à-dire culturels - par exemple pourquoi maintenir les acquisitions de livres imprimés tout en accroissant la place faite au numérique support désormais privilégié par les jeunes générations ? Comment légitimer les monographies numériques aux yeux des conservateurs pour qui un livre ne peut exister que sous forme imprimée ? Par quel paradoxe la bibliothèque en apparence la plus archaïque des institutions est-elle du fait de sa position au coeur du monde du savoir l'intermédiaire idéal entre les modes de communication imprimés et numériques ? Chemin faisant le lecteur découvre comment le livre met en forme la matière du monde combien les processus de transmission modifient les textes mêmes pourquoi le papier n'est pas entièrement remplaçable par le fichier numérique que Shakespeare prouve la nécessité de conserver plus d'un exemplaire d'un livre et ce que serait une République numérique des Lettres.