De la critique

Le rapport que la sociologie entretient avec la critique sociale n'a cessé de hanter cette discipline depuis les origines. La sociologie doit-elle être mise au service d'une critique de la société ce qui suppose de rendre compatibles description et critique ? La critique détourne-t-elle la sociologie de son projet scientifique ou en est-elle la finalité sans laquelle la sociologie ne serait qu'une activité vaine détachée des préoccupations que nourrissent les personnes en société ? Cette question a déterminé les couples d'oppositions fondateurs - entre faits et valeurs idéologie et science déterminisme et autonomie structure et action approche macro et micro sociales explication et interprétation etc. Elle dicte deux des principaux programmes qui aujourd'hui configurent la discipline : la sociologie critique des années 1970 particulièrement dans la forme que lui a donnée en France Pierre Bourdieu ; la sociologie pragmatique de la critique développée dans les années 1980-1990. Dans la sociologie critique la description en termes de rapports de forces met l'accent sur la puissance des mécanismes d'oppression sur la façon dont les opprimés les subissent passivement allant dans leur aliénation jusqu'à adopter les valeurs intériorisées sous la forme d'idéologies qui les asservissent. La sociologie pragmatique décrit les actions d'hommes révoltés mais dotés de raison porte l'accent sur leur capacité dans certaines conditions historiques à se lever contre leur domination à forger des interprétations nouvelles de la réalité au service d'une activité critique. Luc Boltanski propose ici un cadre permettant d'articuler ces deux approches apparemment antagoniques - l'une déterministe et réservant le beau rôle à la science éclairante du sociologue l'autre soucieuse de se tenir au plus près de ce que disent et font les personnes. Ce travail d'unification le conduit à réélaborer des notions centrales pour la sociologie comme celles de pratique d'institution de critique et finalement de "réalité sociale". Il a pour ambition de contribuer au renouvellement actuel des pratiques de l'émancipation.