"Sont rassemblées ici pour mémoire quelques centaines d'anecdotes parfois terribles parfois cocasses toujours singulières. Toutes concernent la mort de personnes célèbres ou qui devraient l'être à mon sens : hommes d'État savants artistes explorateurs. Le moraliste Chamfort rapporte ce mot d'une demoiselle de douze ans : "Pourquoi cette phrase : apprendre à mourir ? Je vois qu'on y réussit très bien la première fois." Mais si la vie est l'ensemble des forces qui résistent à la mort mourir ne relève-t-il pas du savoir-vivre le plus élémentaire ?" Stéphane Audeguy.