Sur l'opéra

Philosophe parmi les plus influents de sa génération dans les pays anglo-saxons Bernard Williams fut aussi un mélomane passionné auteur d'articles d'essais et de conférences qui pour n'être pas de son champ de spécialisation ne s'en distinguent pas moins par la justesse de leur approche et l'acuité de leurs aperçus. Il s'y attache autant à décrire les conditions historiques des oeuvres qu'à apprécier leur portée philosophique et leur organisation thématique. Articulés autour d'un ensemble de réflexions sur les opéras de Mozart et de Wagner ces essais s'intéressent aussi aux oeuvres de Verdi et de Puccini à Richard Strauss Debussy Janacek et Michael Tippett. Deux aspects de la création musicale sont d'une importance fondamentale pour Bernard Williams : d'une part les exigences de la composition de la représentation et de la mise en scène d'opéra de l'autre la puissance et l'immédiateté de sa prégnance émotionnelle la capacité de la musique à toucher d'un même mouvement le coeur et l'intellect données essentielles pour une forme esthétique qui tend par son projet même et hors de toute référence ponctuelle à Wagner vers l'oeuvre d'art totale.