Montaigne,

Montaigne a été le témoin des conflits civils qui ont ensanglanté la France dans la seconde partie du XVIe siècle. Plus qu'une source documentaire les Essais représentent un chantier de réflexion sur le nouvel ordre social qui se met en place. Cet ouvrage analyse la position de Montaigne vis-à-vis des partis en présence ainsi que sa redéfinition d'un certain nombre de couples théoriques : liberté privée et devoir public tolérance et ordre social honnête et utile etc. Cet ouvrage compare enfin la situation de Montaigne à celle de certains de ses contemporains confrontés à la même question : comment est-il possible d'exercer un jugement critique indépendant dans une période de conflits civils et en particulier de conflits religieux ?