À cause d'une fuite temporelle le monde se cristallise peu à peu notamment aux alentours de certains points chauds comme la région de Miami et la forêt qui borde la ville camerounaise de Mont Royal. Afin de retrouver son collègue Max Clair et la femme de ce dernier Suzanne qui fut sa maîtresse le Dr Edward Sanders directeur adjoint d'une léproserie se rend à Mont Royal. Dans l'ombre de la forêt de cristal il va comprendre que même les hommes peuvent être touchés par le phénomène de cristallisation et pire que certains voient là leur unique chance de salut. Des quatre apocalypses écrites entre 1961 et 1966 par J.G. Ballard La Forêt de cristal est la plus belle splendide évocation d'un monde qui devient un joyau chatoyant aux arêtes trop vives.